急性期感染的表现颇似重度感冒,典型病例热型呈波浪状,初起体温逐日升高,达高峰后缓慢下降,热程约2~3周,间歇数日至2周,发热再起,反复数次,称“波浪热”。感染初期,患者常表现为头痛、关节痛和肌肉痛,疲劳,乏力,消瘦,寒战,大汗淋漓等。急性期通常伴有菌血症,布鲁氏菌随血液蔓延到全身各个器官系统,主要侵犯网状内皮组织,例如肝、脾、骨骼和造血系统。因此,主要临床表现为肝肿大,脾肿大。由于布鲁氏菌可在单核吞噬细胞中生存和繁殖,急性期可继续发展为慢性期,慢性期以骨关节病变最为常见,例如脊柱炎、骶髂关节炎等。神经型布鲁菌氏菌病和心内膜炎是本病致命性的慢性期并发症,虽然部分并发症可危及生命,但人类布病患者病死率比较低,小于1%。